美国非营利组织Natcast（国家半导体技术进步中心））本周通知其大部分员工将被裁员，该机构成立于2023年，旨在运营美国《芯片与科学法案》下的国家半导体技术中心（NSTC）。2024年8月25日，美国商务部长霍华德・卢特尼克宣布商务部将不会按合同向该组织拨付74亿美元资金，并声称Natcast的成立不具合法性，同时表示国家标准与技术研究院将接管NSTC的运营。一个小规模核心团队将在未来几周内继续负责Natcast的收尾工作。

Natcast的使命是开展先进半导体技术的研究与原型开发，壮大国内半导体人才队伍，以增强经济竞争力和国内供应链安全。然而，美国商务部数月来一直压制其运作。多位消息人士透露，该组织的研究议程已于2024年4月完成，本应在数周内获商务部受理，但此事始终未落实。一份关于筛选半导体制造中全氟烷基物质（PFAS）影响研究项目获奖方的备忘录已提交商务部，却从未获批。三个团队曾赢得3000万美元拨款中的部分资金，用于通过机器学习改造射频芯片设计，但至少有一个获奖方至今未收到资金到账的具体消息。过去一周，Natcast持续为自身辩护，首席执行官迪尔德丽・汉福德在致200名机构成员的信中反驳了“组织充斥拜登政府亲信”“运作如暗箱资金”等说法，强调Natcast处于多层政府与行业监管之下，并拥有经验丰富的半导体行业团队，已向商务部提交119项“里程碑与交付成果”。

Natcast的成立源于与行业的深度磋商，旨在使其工作免受政治干扰。该组织过去的工作成果包括制定行业驱动的研发议程、开发多项人才计划，并吸纳约200家成员单位，涵盖英特尔、英伟达、SK海力士、台积电等前沿逻辑与存储企业，以及Atomera、EnCharge AI、Polar Semiconductor等中小企业，还有多所大学和半导体设备制造商。成员有权付费使用Natcast建设的设施与基础设施并参与研究，其中一项基础设施目标是将从概念到原型的时间缩短30%。Natcast的内部专家团队评估研发拨款的效率达到联邦机构的两倍，而运营成本远低于政府、高校及Imec等非营利研究组织，其预计10年内管理费用占比10%。失去这些资源后，初创企业和研究人员将无力承担使用300毫米晶圆和先进芯片技术节点开展相关研究的成本，尽管部分设施尚未完工，Natcast原计划通过整合全国现有基础设施推进研究。其研发项目旨在解决数据存储与计算间传输的时间和能耗等重大问题，让整个行业从中受益。

在上个月25，美国商务部部长就宣布，美国国家标准与技术研究院(NIST)将从Natcast接管NSTC的运营责任。NSTC将进行运营改革，以符合法定要求并提高透明度。美国商务部认定拜登政府非法创建了Natcast，因此，拜登政府在任期最后一周与Natcast达成的、授予该组织高达74亿美元纳税人资金的协议无效。