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Rivian 正全速推进其电动汽车自动驾驶软件的开发，甚至愿意为此推迟实现盈利的时间表。创始人兼首席执行官 RJ Scaringe 上周在 TechCrunch Disrupt 大会上表示，他认为自动驾驶技术将使公司能够打造出与目前生产的户外风格 SUV 和卡车截然不同的新型车辆。

“真正有趣之处在于，当你超越 R2 和 R3 车型，开始想象为个人拥有的自动驾驶车辆打造何种形态时。你知道，这开启了各种各样的设计机遇。它能创造出截然不同的体验，”他在接受 TechCrunch 采访时说道。“由于这项技术让我们能够尽情梦想和思考，我对未来十年的交通运输前景感到无比兴奋。”

当然，这并非一个新概念。十年前，自动驾驶公司、传统汽车制造商以及许多其他机构曾承诺，自动驾驶技术与电池电动驱动系统（相比燃油前身更简单且占用空间更小）的普及相结合，将引发移动出行形态的“寒武纪大爆发”。

这导致当时出现了各种疯狂的概念。梅赛德斯-奔驰曾推崇一种气泡状的舱式设计，以及一款充满科技感的长轴距轿车。丰田和其他公司则构想了“轮子上的房间”。现代汽车甚至曾展示过一款带腿的汽车概念。

这场 promised 的设计革命从未走出概念和原型阶段。自动驾驶技术的发展耗时远超这些公司的预期，而汽车制造商（无论是新势力还是老牌车企）都在努力应对制造和销售全新类别车辆所面临的严酷现实。

如今的不同之处在于，Scaringe 发表这番言论之际，真正的机器人出租车（robotaxis）已在世界多个城市的街道上行驶。驱动它们的软件似乎已发展到足以在公共道路上大规模安全运营的水平，尽管在将其融入由汽车、自行车、行人和紧急车辆组成的城市交通结构方面仍存在一些待解决的问题。电动汽车电机和电池的组件成本已降低，特斯拉、Rivian 以及中国众多其他公司在规模化生产方面也变得更加成熟。

在实现无人驾驶车辆之前，Rivian 还有大量工作要做。该公司正处于扩大 R2 SUV 产量的起步阶段，它必须确保这一举措成功，以扭转多年来为成为主要电动汽车参与者而产生的亏损。

在自动驾驶方面，Rivian 彻底重构其自动驾驶软件方法仅过去几年，仍有较长的路要走。

该公司已交付了一套驾驶辅助系统，允许驾驶员在注视道路的同时双手离开方向盘。公司承诺，到今年年底，该软件将能够实现从起点到终点的驾驶——公司称之为“点对点导航”——无需人工干预，但仍需在驾驶员的监督下进行。此外，公司正致力于实现完全自动驾驶，并计划在其 R2 SUV 的机器人出租车版本中部署该技术，这些车辆将在 Uber 的叫车应用程序上提供服务。

但 Scaringe 在采访中表示，如果 Rivian 实现了完全自动驾驶，大部分驾驶任务仍将在个人拥有的车辆中完成，这与他此前的观点一致。

“你知道，在美国行驶的里程中——也就是数万亿英里——95% 是由我们个人拥有的车辆完成的，比如你拥有它，或者你的家庭拥有它。因此，我们的观点是，即使具备四级（Level 4）自动驾驶能力，我们也不太可能看到社会层面出现脱离这一模式的剧烈转变，”他引用美国汽车工程师学会对特定区域运行自动驾驶车辆的分类标准说道。

他表示，这一比例“可能会从 95% 降至 90%，或从 95% 降至 80%，但由于许多社会和心理原因，绝大多数行驶里程 likely 将保持不变”。

他说，正是这种信念让 Scaringe 开始构想一款完全自动驾驶、个人拥有的 Rivian 车辆的设计。

至于具体模样如何，Scaringe 则守口如瓶。

“所以我们做了 R1，然后做了 R2，接着做了 R3。R3 之后的车型将命名为 R4——我们只是尚未展示其外观，”他说。“它会很酷。会很棒。”