(图片来源：IBM)

据Bloomberg报道，苹果正着手开发一款数据中心级处理器，专为处理Apple Intelligence的查询任务而设计。与众多业界同行类似，苹果正与Broadcom携手打造AI加速器。不过，新闻机构透露的细节或许预示着，苹果对其内部数据中心硬件有着更为宏大的规划。

据悉，这款代号为Baltra的数据中心处理器由Broadcom设计，预计将于2027年面世。Broadcom设计的AI处理器通常配备专有处理元件（如张量或矩阵单元）的紧凑阵列及HBM内存堆栈。然而，该报告指出，苹果正为其服务器处理器探索不同配置，包括“主处理和图形核心数量是M3 Ultra的两倍、四倍或八倍”的型号。

M3 Ultra是一款核心数量惊人的CPU，拥有24个高性能核心和8个能效核心。但值得注意的是，数据中心处理器通常不采用混合设计，因此关于报告中所指的核心数量增加，我们尚无法确定是通用CPU核心增至八倍（即256个核心），还是高性能CPU核心增至八倍（即192个核心）。若将M3 Ultra的图形集群数量扩大四倍，其性能或将与Nvidia的GeForce RTX 5090相媲美，甚至更胜一筹。

不过，这里存在一个疑问：现代AI应用在训练或推理过程中并不依赖通用CPU或GPU核心，而是使用张量或矩阵单元。例如，苹果的NPU便依赖于专为设备上AI优化的矩阵乘法逻辑。若苹果正开发用于推理的AI加速器，那么扩展NPU引擎或许更为关键，而非单纯增加CPU核心数量。当然，AI服务器仍需一个CPU来调度数据流并向加速器传输数据，因此苹果可能在Baltra项目中同步研发CPU与AI加速器。

在Mac产品线上，苹果的产品路线图已规划多款新处理器。M5系统级芯片预计将在2025年底前为iPad Pro和MacBook Pro系列带来更新，这并不令人意外。此外，苹果还在秘密研发内部代号为M6（Komodo）和M7（Borneo）的系统级芯片，旨在为下一代iPad和Mac设备提供强劲动力。另一款高端芯片Sotra也在紧锣密鼓地开发中，但其具体目标设备尚不得而知。

不仅如此，苹果还致力于为其可穿戴设备（如增强现实智能眼镜）定制专属处理器。

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